Luigi Francescon Fundador da A International Fellowship of Christian 1928

 A International Fellowship of Christian Assemblies ( IFCA ), anteriormente conhecida como Christian Church of North America ( CCNA ), é uma denominação pentecostal norte-americana com raízes na comunidade ítalo-americana , mas agora é uma denominação multicultural. Os escritórios centrais estão localizados em Transfer , Pensilvânia . [ 4 ] Os ministérios da igreja incluem Benevolência, Missões Nacionais, FOCUS, Missões Estrangeiras, Educação, Ministérios Leigos e Relações Públicas. Uma convenção é realizada anualmente, [ 5 ] e sua publicação oficial é a Vista , uma revista trimestral. [ 6 ] A filiação em 2000 era de cerca de 7.200 em 96 igrejas nos Estados Unidos. Eles também têm milhares de congregações afiliadas internacionalmente na África, Austrália, [ 7 ] Canadá, Europa, América do Sul e Ásia, com uma forte presença na Índia com mais de 100.000 membros em mais de 1.000 igrejas. [ 8 ] O irmão Rick George é o supervisor geral da denominação. [ 9 ]

História

A International Fellowship of Christian Assemblies faz parte do movimento pentecostal maior que começou nos Estados Unidos durante a primeira parte do século XX e está enraizada em um movimento de reavivamento entre os italianos étnicos em Chicago . O reverendo Louis Francescon organizou a primeira igreja pentecostal ítalo-americana lá em 1907, após ouvir o pregador pentecostal William Howard Durham e ter experimentado o batismo do Espírito Santo . William Durham profetizou que Francescon havia sido divinamente designado para levar a mensagem pentecostal ao povo italiano. [ 10 ] A IFCA continua comprometida com a evangelização de pessoas e comunidades com raízes italianas, mas agora é uma denominação multicultural e se apega fortemente à missão da Grande Comissão . [ 11 ] Francescon, Pietro Ottolini e vários outros primeiros pentecostais imigrantes italianos logo viajaram para o Brasil e a Itália para evangelizar comunidades italianas fora dos Estados Unidos. O reverendo Francesco Emma (1875–1948) iniciou a primeira igreja na cidade de Nova York para imigrantes italianos . Os meios de comunicação da época relataram que seu funeral durou cinco dias, com sete mil pessoas visitando de várias partes do mundo. O reverendo Joseph Giordano (1890-1955) continuou com um ministério italiano e depois inglês em Jersey City, Nova Jersey, de 1927 até a década de 1950. Após sua morte, o reverendo Biagio Parisi (1914-1992) continuou o ministério em Jersey City. O reverendo Joseph De Mola (1912–1987), que havia saído do ministério do reverendo Joseph Giordano, continuou com um ministério italiano e inglês em Staten Island durante as décadas de 1950 e 1960. A primeira convenção do Movimento Pentecostal Italiano foi convocada em Niagara Falls, Nova York , em 1927, onde o grupo adotou artigos de fé e se organizou em uma irmandade cooperativa conhecida como Unorganized Italian Christian Churches of the United States. Isso ajudou a construir o movimento em um todo coeso. Mais tarde, a irmandade modificou ligeiramente seu nome para Italian Christian Churches of North America . Na década de 1940, "italiano" foi abandonado, a fim de transmitir a mensagem de que sua mensagem não era restrita apenas aos italianos. Em 1948, o movimento foi incorporado na Pensilvânia como The Missionary Society of the Christian Church of North America . Em 1963, o corpo foi reestruturado como o General Council of the Christian Church of North America. Em 2006, adotou seu nome atual. [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]

Crenças

A IFCA é conservadora e pentecostal em suas crenças e práticas. Eles enfatizam a ordem em suas congregações quando se trata de manifestações do Espírito Santo entre os congregantes. Explicando seu desejo por ordem, a IFCA diz que eles "abominam francamente os excessos tolerados ou praticados entre as igrejas que usam o mesmo nome [de pentecostalismo]". [ 15 ] O primeiro Concílio Geral da denominação em 1927 tinha um mural que dizia: "Que todas as coisas sejam feitas decentemente e em ordem", uma citação de I Coríntios 14:40. [ 16 ] A IFCA se considera uma "Igreja do Evangelho Pleno", mas isso não deve ser confundido com o conceito quádruplo do Evangelho Pleno encontrado em algumas outras denominações pentecostais. Eles explicam o Evangelho Pleno como significando que eles "abraçam todas as doutrinas do Novo Testamento". [ 17 ]

Artigos de Fé

As crenças da IFCA são estabelecidas em seus "Artigos de Fé" de 13 pontos, que foram originalmente estabelecidos em 1927, mas sua redação e foco foram modificados ao longo dos anos. [ 18 ] Esses artigos são considerados "vinculativos a todos os membros" que são afiliados à IFCA. Abaixo está um resumo desses artigos:

A inerrância e inspiração da Bíblia e o uso do Método Histórico-Gramatical no estudo das escrituras.

Uma compreensão trinitária e teísta clássica de Deus como "soberano, santo, onipotente, onisciente, onipresente, imutável, imenso, imanente e transcendente".

A Divindade de Jesus como a Segunda Pessoa da Trindade e seu sacrifício sendo a única salvação do pecado. Também menciona o Nascimento Virginal, Milagres e Ressurreição de Jesus.

A existência do "Reino Demoníaco" e a realidade de Satanás e seus " espíritos demoníacos " como sendo contra as obras e o povo de Deus. Acrescenta que "Cristo os conquistou através do Calvário".

A queda da humanidade da perfeição através do Pecado Original . Que as pessoas não podem remediar seu estado pecaminoso por si mesmas e precisam da salvação através de Jesus para serem salvas.

Que as pessoas recebem um "novo nascimento" por meio da fé em Jesus e se tornam "novas criaturas". Aqueles que têm fé em Jesus "foram justificados, estão sendo santificados e, por fim, serão glorificados".

Artigo sobre o significado e propósito da igreja. Crença na igreja "universal". Inclui a adesão a duas ordenanças; A Ceia do Senhor e o Batismo nas Águas por imersão total.

A crença pentecostal no batismo no Espírito está disponível a todos os crentes "com línguas como evidência física inicial de ter recebido o dom".

Enumeração dos Dons do Espírito e que o "propósito dos dons é a exortação, edificação e conforto da Igreja".

A cura divina pode ocorrer por meio de oração (individual ou comunitária), intervenção divina direta ou pelos "dons espirituais de cura".

A segunda vinda pré-milenar de Jesus.

A futura ressurreição, quando todos os indivíduos salvos irão para o Céu pela eternidade e todos os descrentes "serão julgados diante do Grande Trono Branco" e enviados para o inferno pela eternidade em uma "punição consciente".

Uma lista de "Crenças relativas aos requisitos de estilo de vida em obediência à Palavra de Deus", incluindo Vida Santa, Casamento, Santidade da Vida Humana, Missões (Evangelismo), Mordomia Financeira (Dízimo) e a "Autoridade da Declaração de Fé" como uma interpretação adequada da Bíblia, mas subserviente a ela.

Ênfase na Santidade

Apesar da IFCA descender do Pentecostalismo da Obra Concluída de William Durham em vez da Santidade Wesleyana , eles colocam ênfase na Santidade Bíblica . A IFCA acredita "na necessidade de viver uma vida consistente marcada pela obediência à Palavra de Deus, santidade e evidenciando frutos espirituais piedosos" e eles dão definições específicas para o que eles veem como Casamento e Sexualidade Bíblicos, falando contra a homossexualidade, o transgenerismo e o casamento gay. [ 19 ] Denominações irmãs como a Congregação Cristã no Brasil também se concentram na Santidade exterior no vestuário e na ausência de barbas, mas a IFCA geralmente carece desse foco, em vez disso detalhando a evitação de "prazeres, práticas e associações pecaminosas". Em edições anteriores de seus Artigos de Fé, continha uma declaração rara que é uma crença de "abster-se de coisas oferecidas a ídolos, de sangue e de coisas estranguladas", [ 20 ] citando o Concílio de Jerusalém em Atos 15. Permanece em alguns sites afiliados à IFCA. Esta declaração data dos primeiros debates na história da denominação, onde diferentes líderes discutiram se os regulamentos do Concílio de Jerusalém eram ou não vinculativos para os cristãos. O Movimento da Congregação Cristã e Assembleias de Deus na Itália , também fundado por Louis Francescon e pentecostais de ascendência italiana, também contém artigos de fé relacionados ao Concílio de Jerusalém. [ 21 ] [ 22 ]

Organização

A IFCA é uma Irmandade Cooperativa de congregações e ministérios membros unificados sob seus Artigos de Fé e cooperação mútua. Como um todo, a IFCA opera sob uma política presbiteriana com um conselho executivo composto por 13 escritórios e um superintendente geral. No nível local, as igrejas detêm um alto nível de autonomia ( política congregacionalista ) e são "livres para adotar regras e regulamentos administrativos". [ 23 ] Nos Estados Unidos, as igrejas da IFCA são designadas a distritos geográficos, cada um com um superintendente distrital. Em 2000, havia aproximadamente 7.200 congregantes em 96 igrejas membros. Em 2020, apesar do crescimento no exterior, o número de igrejas membros nos Estados Unidos caiu para 69 congregações. [ 24 ] Atualmente, existem 7 distritos: [ 25 ]

Distrito Noroeste (Pensilvânia Ocidental e Ohio) [ 26 ]

Distrito dos Grandes Lagos (Michigan, Illinois e Indiana)

Distrito da Nova Inglaterra (Massachusetts, Maine, Vermont e Nova Hampshire)

Distrito Leste (Nova Jersey, Connecticut, Sul de Nova York e Leste da Pensilvânia)

Distrito de Niagara Mohawk (Norte do estado de Nova York)

Distrito Sul (Carolina do Sul e Flórida)

Distrito da Costa Oeste (Califórnia, embora "mínimo") [ 27 ]

Embora a maioria dos membros do distrito sejam congregações físicas da igreja, os membros da irmandade distrital também incluem ministérios focados em atividades no exterior que são sediados nos Estados Unidos. Isso inclui ministérios que operam orfanatos, escolas bíblicas e hospitais em outros países. [ 28 ] A IFCA também opera uma faculdade bíblica e seminário em Richmond Heights, Ohio , que oferece bacharelado e mestrado em parceria com o SUM Bible College. [ 29 ]

Afiliados

Embora sediada nos Estados Unidos, a IFCA está em comunhão/afiliação com ministérios e grupos internacionalmente. Esta estrutura global inclui igrejas, orfanatos, faculdades bíblicas, escolas e programas de alimentação. Esses membros da comunhão são voltados para um objetivo comum, que inclui a Grande Comissão de evangelismo, e estão unidos em certos pontos doutrinários. [ 30 ] Abaixo estão algumas das estatísticas globais por região de acordo com o departamento de missões globais da IFCA:

África: 6.600 membros em 122 igrejas

Sul da Ásia: 185.100 membros em 1.685 igrejas

Austrália e Sudeste Asiático: 2.500 membros em 120 igrejas [ 31 ] [ 32 ]

Europa: 10.455 membros em 104 igrejas

Embora não seja uma irmandade oficial, a IFCA tem fortes laços de cooperação com outros grupos pentecostais também fundados por Louis Francescon, como as Assembleias de Deus na Itália e a Congregação Cristã no Brasil . [ 33 ]